Media Sosial, Identitas, dan Gereja

Oleh Dr. Timothy Keller.

Tim Keller mengulas buku Chris Bail, Breaking the Social Media Prism: How to Make Our Platforms Less Polarizing (Princeton, 2021)

Baru-baru ini saya mengikuti forum Zoom bersama para jurnalis dan akademisi yang membahas meningkatnya polarisasi budaya Amerika. Pada satu titik, seorang pembicara pria berkata, “Jika saya ingin menciptakan forum publik yang akan merusak wacana sipil dan mengarah pada perpecahan sosial, maka saya akan membuat Twitter.” Seorang jurnalis wanita terkenal, yang telah bekerja selama hampir satu tahun untuk memahami cara kerja media sosial, setuju dengannya.

Saya percaya mereka benar. Namun, saya juga tidak melihat media sosial akan hilang begitu saja, karena media sosial memiliki manfaat yang sangat besar juga. Hal ini juga sangat tertanam dalam jiwa terutama kaum muda. Jadi orang Kristen tidak bisa mengabaikannya, dan yang terpenting kita harus mulai memahaminya.

Satu buku yang akan berguna untuk tujuan itu adalah Breaking the Social Media Prism: How to Make Our Platforms Less Polarizing oleh Chris Bail (Princeton, 2021). Ini bukan buku rohani—ini adalah buku sosial. (Bail adalah profesor sosiologi di Duke University.) Tetapi temuannya signifikan untuk menjadi dasar bagaimana orang Kristen berperilaku dan menggunakan media sosial. Dan, memang, banyak dari prinsip-prinsipnya untuk "melangkah maju" selaras dengan etika Kristen. Inilah yang dapat kita pelajari dari buku tersebut.

RUANG GEMA BUKAN MASALAH

Bail memulai dengan masalah polarisasi sosial dan politik dan menanyakan bagaimana media sosial berkontribusi terhadapnya. Jawaban umum adalah bahwa algoritma menahan kita di 'ruang gema' atau 'gelembung' di mana kita hanya mendengar berita dan opini dari pihak kita sendiri, dan ini mendorong perpecahan dan ekstremisme. Tetapi Bail menunjuk pada penelitian yang menunjukkan bahwa, sebaliknya, dengan setiap hari terpapar pandangan politik dan budaya yang berlawanan (dan bukan hanya versi yang jahat dan pedas) hanya membuat seseorang lebih kuat dalam pandangan mereka atau bahkan lebih ekstrem.

Orang-orang yang secara teratur mendengarkan pendapat yang berlawanan, tidak menyesuaikan pandangan mereka dan menjadi lebih seimbang atau moderat karena bagi banyak orang media sosial telah menjadi tempat di mana mereka mengkurasi diri. Dan karena itu mereka melihat pandangan yang berlawanan sebagai serangan terhadap identitas mereka (31).

MEDIA SOSIAL LEBIH TENTANG IDENTITAS DARIPADA IDE

Charles Horton Cooley menjelaskan bagaimana "kita mengembangkan konsep diri kita dengan melihat bagaimana orang lain bereaksi terhadap versi berbeda dari diri kita yang kita tampilkan," (49). Cooley berpendapat bahwa manusia tidak begitu membutuhkan harga diri. Sebaliknya, harga diri dan identitas kita terutama berasal dari apa yang dilihat mata dalam diri kita dan apa yang dikatakan suara orang lain tentang kita.

Konsep Cooley tentang "cermin untuk memandang diri " memiliki beberapa kesamaan dengan ajaran Alkitab bahwa kita diciptakan "menurut gambar Allah;" dibuat untuk mencerminkan Dia. Sama seperti cermin tidak dapat menghasilkan cahaya tetapi hanya memantulkannya, kita membutuhkan validasi dari seseorang di luar – kita tidak dapat memvalidasi diri kita sendiri.

Di masa lalu, kebanyakan orang mendapatkan identitas mereka dari seberapa baik mereka melayani Allah, keluarga, lingkungan dan bangsa. Identitas ditempa dengan (1) menemukan apa yang diharapkan keluarga dan tetangga kita dari kita, (2) mendapatkan umpan balik positif dan negatif tentang perilaku kita, dan (3) menata kembali hidup kita sesuai dengan harapan itu sehingga kita bisa mendapatkan validasi dan afirmasi secara teratur dari komunitas tatap muka kita.

Namun dalam budaya kita yang mobile, individualistis, terapeutik, dan didorong oleh teknologi, kita semakin terpisah dari komunitas tatap muka. Dan dalam masyarakat kita yang semakin sekuler, Tuhan dan iman tidak lagi berfungsi sebagai sarana identitas. Hubungan kita telah menipis dan identitas kita lebih rapuh. Dan meskipun budaya terapi modern memberitahu kita untuk melihat ke dalam, untuk menciptakan identitas kita sendiri dan memvalidasi diri kita sendiri, banyak pemikir terkemuka (terutama Charles Taylor) telah menunjukkan bahwa hal ini tidak mungkin, bahwa kita adalah makhluk relasional yang tidak dapat direduksi.

Lalu bagaimana individu yang terisolasi secara sosial dengan diri yang rapuh dapat menemukan afirmasi yang mereka butuhkan? Media sosial telah menjadi tempat bagi kita untuk mendapatkan kendali atas presentasi diri kita (tidak harus setiap hari bertatap muka dengan orang lain), untuk mendapatkan umpan balik tentang presentasi itu dengan skala dan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya (51), dan kemudian untuk terus-menerus mengkalibrasi dan mengkurasi identitas kita untuk mendapatkan penegasan dari komunitas pilihan kita (dan sebesar mungkin).

Jadi media sosial bukan tempat diskusi publik tentang ide-ide. Ide-idenya adalah cara untuk mendefinisikan diri sendiri dan menandakan milik suatu kelompok, serta memberikan identitas kepada orang lain dengan mengaitkannya dengan kelompok yang Anda lawan. Inilah alasan media sosial menyempurnakan seni 'pembacaan iman yang buruk'—menafsirkan kata-kata seseorang dalam arti yang paling tidak ramah. Tidak ada upaya untuk memahami argumen dalam bentuknya yang paling kuat dan menanggapinya. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk mengasosiasikan pemikir dengan 'kelompok lain'.

Ini sama sekali bukan satu-satunya cara diskusi dilakukan di media sosial, tetapi saya yakin Bail benar ketika mengatakan bahwa inilah dinamika yang paling sering membentuk wacana. Diskusi publik tentang media sosial merupakan sarana untuk mencapai tujuan pembentukan identitas, pencarian status, dan ikatan sosial dalam budaya yang telah mengikis cara-cara lama untuk mencapai fungsi- fungsi tersebut (53).

Bail mengamati dua hasil praktis dari hal ini. Media sosial mendorong ekstremisme dan membungkam kaum moderat. Ini memperbesar dan memberdayakan suara mereka yang berada di ekstrem politik dan budaya Kiri dan Kanan, sambil menahan suara mereka yang berada di tengah.

MEDIA SOSIAL MENDORONG EKSTREMISME

Bail mendefinisikan 'ekstremis' dan 'moderat' secara objektif. Sosiolog memiliki gagasan yang cukup bagus tentang pandangan politik dan budaya masyarakat Amerika. Jadi, ketika Bail berbicara tentang seseorang dengan pandangan 'ekstrem', dia melihat angka-angkanya—yang dia maksud adalah seseorang yang paling konservatif atau paling liberal 5-10%.

Bail mencatat bahwa 6% dari semua pengguna Twitter menghasilkan 20% dari semua tweet dan 70% dari semua tweet yang ada menyebutkan politik nasional—dan 6% darinya sebagian besar berasal dari kaum ekstrem (76). Itu bukan sesuatu yang mengejutkan. Yang mencerahkan adalah penelitian Bail menyajikan fakta bahwa ada banyak dari mereka yang mengambil posisi keras dan ekstrem di internet.

Pertama, penelitian menunjukkan bahwa mereka yang mengambil posisi ekstrem memiliki apa yang disebut Erving Goffmann sebagai “identitas manja.” Dalam kehidupan nyata, mereka tidak melakukannya dengan baik. Ekstremis “seringkali tidak memiliki status dalam kehidupan off-line mereka” dan telah mengalami marginalisasi (56).

Kedua, persona on-line mereka seringkali jauh berbeda (jauh lebih agresif) daripada kepribadian mereka dalam kehidupan off-line (56).

Ketiga, mereka biasanya sangat menentang untuk diidentifikasi sebagai ekstremis (meskipun mereka berada di kisaran 5-10%). Dilihat sebagai bagian dari ekstremis kecil atau "pinggiran" di salah satu ujung spektrum yang luas, tentu saja, terdengar mendiskreditkan. Jadi mereka melebih-lebihkan jumlah mereka sendiri serta melebih-lebihkan kekuatan dan jumlah kaum ekstrem lainnya.

Ini menghilangkan citra spektrum yang sesungguhnya dan menggantinya dengan citra dua tentara— dengan sejumlah kecil pengecut di 'tengah-tengah' yang tidak termasuk di antara keduanya. Untuk memperkuat citra ini, para ekstremis lebih suka menyerang kaum moderat di pihak mereka sendiri. Dengan menyebut kaum moderat sebagai tukang kompromi yang tidak berprinsip atau “kaum bayangan”, mereka dapat memperoleh kekuasaan dengan menggambarkan budaya bukan sebagai spektrum, tetapi sebagai pertempuran antara kebaikan dan kejahatan dengan diri mereka sendiri sebagai bagian dari arus utama yang akan datang (64- 65).

Jadi media sosial membantu para ekstremis untuk menciptakan citra masyarakat yang terdistorsi secara serius sebagai cara untuk mengkurasi diri yang berbeda dari diri mereka yang sebenarnya. Inilah sebabnya mengapa Bail menyebut media sosial sebagai "prisma"—sesuatu yang mendistorsi pandangan kita tentang individu dan masyarakat.

MEDIA SOSIAL MEMBUNGKAM ORANG-ORANG MODERAT

Orang moderat didefinisikan sebagai orang yang memegang pandangan politik dan budaya yang dianut mayoritas orang. Selain 'mendorong ekstremisme', media sosial juga 'membungkam kaum moderat'. Bagaimana caranya?

Pertama, karena kaum moderat seringkali adalah orang-orang dengan identitas off-line yang lebih kuat —yang telah mencapai lebih banyak kesuksesan dan status sosial dan mungkin memiliki komunitas tatap muka yang lebih substansial—mereka memiliki banyak kerugian di internet. Sementara para ekstremis hanya dapat memperoleh status dan kepemilikan secara online, orang-orang moderat (yang benar) takut mengatakan sesuatu yang akan membuat marah orang lain dan membahayakan karier atau hubungan mereka. Jadi, walau identitas rapuh para ekstremis mendapat banyak perlindungan di internet, identitas kaum moderat terancam olehnya.

Kedua, karena media sosial adalah prisma yang mendistorsi, kaum moderat mendapat kesan bahwa bagian tengahnya menghilang sehingga tidak ada gunanya berbicara. Bail berpendapat bahwa walau "polarisasi palsu"—("kecenderungan untuk melebih-lebihkan jumlah perbedaan ideologis antara mereka dan orang-orang dari partai politik lain" [75]) telah meningkat pesat, distribusi pandangan politik tidak banyak berubah. Secara statistik, politik moderat (atau orang yang mencampurkan pandangan 'liberal' dan 'konservatif') tidak menyusut.

Ketiga, seperti yang telah kita lihat, kaum moderat sering kali diserang dengan kata-kata pedas yang luar biasa karena mereka moderat. Para ekstremis perlu melakukan ini untuk menciptakan citra realitas politik yang mendukung identitas pilihan mereka.

Kaum moderat mendapati pandangan mereka diserang baik dengan 'pembacaan dengan itikad buruk' (memaknai pernyataan dengan cara yang paling buruk) atau dengan menempatkan diri mereka di lokasi sosial atau identitas yang tidak mereka kenali atau miliki. Misalnya, “Anda adalah [supremasi kulit putih atau Marxis budaya]” atau “Sebagai [X], Anda tidak punya hak untuk berbicara dengan atau tentang [Y], [Z]!”

MEMBUAT PLATFORM BARU

Mari kita rangkum apa yang telah kita pelajari. Pertama, karena media sosial mendorong ekstremisme dan membungkam kaum moderat, media sosial menjadi tempat penciptaan identitas, bukan pertukaran ide. Kedua, karena ekstremisme online mendistorsi realitas sosial (sangat ekstrem) dan karena persona online sering kali terlepas dari realitas individu, “prisma media sosial mau tidak mau mendis- torsi apa yang kita lihat dan bagi banyak orang itu menciptakan suatu bentuk delusi harga diri.” (66).

Ini adalah masalah serius, karena media sosial menampilkan dirinya sebagai 'alun-alun publik' yang baru—menggantikan alun-alun publik literal, balai kota, surat kabar, dan penerbitan cetak sebagai tempat untuk pertukaran dan debat ide. Tidak hanya menampilkan dirinya seperti itu, tetapi baik jurnalis maupun akademisi menganggapnya demikian—mereka sangat terwakili di media sosial. Jadi 'penjaga gerbang' budaya yang paling kuat berpikir bahwa media sosial menunjukkan kepada kita realitas sosial dan pribadi terlepas dari penelitian (dan intuisi dari begitu banyak) yang mengungkapkan bahwa media sosial mendistorsi hal-hal itu.

Apa yang harus dilakukan? Dalam dua bab terakhir bukunya, Bail dengan hati-hati menjawab bahwa tidak realistis untuk berpikir bahwa media sosial akan runtuh begitu saja dan sesuatu yang lebih sehat akan menggantikannya. Dia menunjukkan seberapa sering orang yang mengumpat media sosial akhirnya kembali ke sana.

Sebaliknya, ia memaparkan ide-ide yang sangat tentatif tentang bagaimana membuat platform media sosial di mana ide-ide daripada identitas sebenarnya dapat diperdebatkan (lihat bab 9 – “Media Sosial yang Lebih Baik”).

Ide-idenya sangat baik dan kita harus mendukung dia dan orang lain yang mencoba menciptakan ruang seperti itu. Tugas dasarnya adalah: membuat platform di mana penghitung "like" diganti dengan pengukur yang menghargai postingan yang menggunakan nilai yang menarik bagi pihak lain dan menyatakan posisi lawan dengan cara yang mereka setujui sendiri (129). Platform semacam itu akan memberi penghargaan dan mengangkat postingan yang diyakini kedua belah pihak adil dan masuk akal.

Beberapa sarannya menarik bagi orang Kristen. Bisakah kita menciptakan ruang di mana pandangan agama, budaya, dan politik dapat diperdebatkan dan didiskusikan dan menghindari distorsi media sosial saat ini? Sepertinya bisa.

MERETAS PLATFORM MEDIA SOSIAL

Dalam bab 8, Bail memaparkan beberapa prinsip yang dia yakini bergerak ke arah persuasi di media sosial daripada polarisasi. Lima hal yang saya identifikasi di bawah ini memiliki beberapa persamaan dalam Alkitab yang saya catat secara sepintas. Mereka adalah:

1. Mendengarkan dengan teliti. (lih. Yak 1:19–“Cepatlah mendengar dan lambat berbicara”) Jangan langsung mengambil kesimpulan tentang seseorang. Ikuti mereka dan dengarkan mereka sebentar. Cobalah untuk melihat dari sudut pandang mereka sehingga Anda dapat menemukan beberapa hal berharga dalam apa yang mereka katakan.

2. Gunakan kosakata dan otoritas mereka sendiri. (lih. Kis 17:23, 28) Dalam pidato Paulus kepada para filsuf Stoa dan Epikuros dalam Kis 17, ia mengutip pemikir mereka sendiri, Epimenides dan Aratus. Dalam Yohanes 1:1, penulis Injil juga menggunakan istilah filosofis Yunani, Logos.

3. Setujui sesuatu di dalam cara pandang mereka saat Anda mengkritik mereka. (lih. Kis 17:29; 1 Korintus 1:22-24) Gunakan argumen yang dibangun di atas dasar dan 'sepakat dengan cara pandang orang-orang yang Anda coba bujuk' (110). Daripada mengatakan, "Saya benar dan Anda semua salah," katakan, "Anda percaya ini. Bagus! Tapi kenapa kamu juga tidak percaya ini? Sepertinya...” Perhatikan bagaimana Paulus melakukan ini dalam Kisah Para Rasul 17:29 ketika dia berargumen dalam ayat 29 (diparafrase) “Jika, seperti yang dikatakan para filsufmu sendiri, Tuhan menciptakan kita, bagaimana dia bisa disembah oleh berhala yang kita buat?” Lihat juga bagaimana dia menyajikan Injil kepada orang Yahudi dan Yunani—mengidentifikasi dan menegaskan tujuan budaya mereka, menantang cara penyembahan berhala mereka mengejar tujuan tersebut, dan kemudian mengarahkan kembali mereka untuk memenuhi aspirasi budaya terdalam mereka di dalam Kristus.

4. Bersedia untuk mengkritik diri sendiri. (Matius 3:2: [Yohanes Pembaptis] Bertobatlah!) Jangan membela semua yang Anda atau kelompok atau suku Anda telah katakan atau lakukan. Jangan jadi orang fanatik.

5. Longgarkan hubungan antara ide-ide Anda dan identitas Anda. (lih. 2 Timotius 2:24-26) Jangan membuat ide-ide Anda menjadi identitas sehingga ketidaksepakatan apa pun terasa seperti serangan terhadap keberadaan Anda. Saya khawatir orang Kristen 'menjadi serupa dengan dunia ini' (Roma 12:2) dengan membiarkan prisma media sosial membentuk identitas mereka. Identitas Kristen bukanlah suatu pertunjukan—itu adalah pemberian cuma-cuma dari kasih dan penghargaan Allah yang tidak berubah berdasarkan karya Kristus yang sempurna. Inilah sebabnya mengapa Paulus dapat mengatakan dalam 1 Korintus 4:3-4: “Bagiku sedikit sekali artinya entahkah aku dihakimi oleh kamu atau oleh suatu pengadilan manusia. Malahan diriku sendiripun tidak kuhakimi. Sebab memang aku tidak sadar akan sesuatu, tetapi bukan karena itulah aku dibenarkan. Dia, yang menghakimi aku, ialah Tuhan.— 1 Korintus 4:3-4 “

Lihat bagaimana Paulus tidak menjadi marah atau kecewa dengan apa yang orang lain pikirkan tentang dia. Tapi itu juga tidak berdasarkan penilaian dirinya sendiri. Yesus dihakimi menggantikan Paulus dan sekarang dia tahu bahwa Tuhan menerima dia di dalam Kristus (lihat seluruh kitab Roma!)

Paulus (dan Yesus juga) dapat berbicara dengan tajam kepada lawan mereka, tetapi bukan karena kehilangan kesabaran, atau karena merasa identitas mereka terancam. Namun, orang Kristen, sering tersedot ke dalam media sosial dan membiarkan prisma memberi mereka identitas yang terdistorsi. Namun, seperti yang dikatakan Paulus, kita memiliki sumber daya untuk identitas dan harga diri yang sangat terjamin yang membuat kita mampu berbicara dengan lembut atau tajam kepada lawan—bukan berdasarkan kemarahan atau rasa tersinggung, tetapi berdasarkan apa yang mereka butuhkan.

Saya percaya orang Kristen tidak dapat melarikan diri dari media sosial untuk saat ini. Yesus berkata ketika orang-orang Kristen menjadi terkenal karena kasih mereka yang tidak biasa, maka dunia akan tahu Dia berasal dari Bapa (Yohanes 17; 1 Yohanes), tetapi kita masih sangat jauh untuk terlihat sangat berbeda dari dunia mengingat standar kasih kita saat ini.

Meskipun begitu mungkinkah ada orang Kristen yang dikenal karena kasih mereka di internet? Dan dapatkah mereka mengambil bagian dalam pembangunan kembali ruang-ruang baru wacana publik di mana kita dapat menyampaikan iman kita dengan percaya diri dan mendengarkan kritik kepada kita dengan hati-hati dan rendah hati—pada saat yang bersamaan?

Ya, kita bisa. Tapi maukah kita melakukannya?