Mengapa Merintis Gereja?

Oleh Dr. Timothy Keller

Diterjemahkan dari Aritkel ‘Why Plant Churches?’

Perintisan gereja yang kuat dan berkelanjutan adalah satu-satunya cara untuk menjamin peningkatan jumlah orang percaya, dan merupakan salah satu cara terbaik untuk memperbarui seluruh tubuh Kristus.

Perintisan jemaat baru yang penuh semangat dan terus-menerus adalah satu-satunya strategi yang paling penting untuk (1) pertumbuhan jumlah tubuh Kristus di sebuah kota dan (2) pembaruan dan kebangkitan korporat yang terus-menerus dari gereja-gereja yang ada di kota. Tidak ada cara lain— bukan KKR, program penjangkauan, pelayanan parachurch, mega-church yang berkembang, konsultasi jemaat, atau proses pembaruan gereja—yang akan memiliki dampak konsisten dibandingkan perintisan gereja yang dinamis dan ekstensif. Ini adalah pernyataan yang mengherankan, tetapi bagi mereka yang telah melakukan penelitian, pernyataan ini sebenarnya tidak kontroversial.

Tanggapan normal terhadap diskusi tentang perintisan gereja adalah seperti ini.

1. “Kami sudah memiliki banyak gereja yang punya banyak ruang untuk semua orang baru yang datang ke daerah itu. Mari kita penuhi ruang-ruang itu sebelum kita mulai membangun yang baru.”

2. “Setiap gereja di komunitas ini dulunya lebih penuh daripada sekarang. Orang-orang yang datang ke gereja semakin sedikit. Merintis gereja baru di sini hanya akan menarik orang-orang dari gereja- gereja yang sudah terluka dan akan melemahkan semua orang.”

3. “Bantulah gereja-gereja yang sedang berjuang terlebih dahulu. Merintis gereja baru tidak membantu gereja yang sudah ada dan sedang berusaha bertahan hidup. Kami membutuhkan gereja yang lebih baik, bukan lebih banyak gereja.”

Pernyataan-pernyataan ini tampaknya masuk akal bagi banyak orang, tetapi dasarnya adalah asumsi yang salah. Kesalahan pemikiran ini akan menjadi jelas jika kita bertanya, “Mengapa perintisan gereja begitu penting?”

KITA MERINTIS GEREJA KARENA KITA INGIN MENAATI MANDAT ALKITAB

PANGGILAN ESENSIAL YESUS ADALAH UNTUK MERINTIS GEREJA

Hampir semua tantangan penginjilan utama di Perjanjian Baru pada dasarnya adalah panggilan untuk merintis gereja, bukan hanya untuk membagikan iman. Amanat Agung (Mat. 28:18–20) adalah panggilan bukan hanya untuk “menjadikan murid” tetapi juga untuk membaptis. Dalam Kisah Para Rasul dan di tempat lain, jelas bahwa baptisan berarti penggabungan ke dalam suatu komunitas dengan tanggung jawab dan batas-batas (lihat Kis. 2:41-47).

Satu-satunya cara untuk benar-benar yakin bahwa Anda meningkatkan jumlah orang Kristen di sebuah kota adalah dengan meningkatkan jumlah gereja.

Mengapa bisa? Banyak penginjilan tradisional bertujuan untuk mendapatkan “keputusan” mengikut Kristus. Pengalaman, bagaimanapun, menunjukkan kepada kita bahwa banyak dari keputusan ini akhirnya hilang dan tidak pernah menghasilkan perubahan hidup. Banyak keputusan bukanlah pertobatan sejati tetapi hanya awal dari perjalanan mencari Tuhan. (Keputusan lain yang sangat pasti adalah saat "kelahiran baru," tetapi ini berbeda bagi setiap orang.) Hanya orang yang sedang diinjili dalam konteks komunitas penyembahan dan penggembalaan yang berkelanjutan yang dapat yakin akhirnya kembali iman yang vital dan menyelamatkan. Inilah sebabnya mengapa seorang misiolog terkemuka seperti C. Peter Wagner dapat mengatakan, “Merintis gereja baru adalah metodologi penginjilan paling efektif yang dikenal di bawah langit.” [1]

STRATEGI PAULUS ADALAH MERINTIS GEREJA PERKOTAAN

Misionaris terbesar dalam sejarah, Rasul Paulus, memiliki strategi ganda yang sederhana. Pertama, dia pergi ke kota terbesar di suatu wilayah (lih. Kis 16:9, 12), dan kedua, dia mendirikan gereja di setiap kota (lih. Titus 1:5—"mengangkat penatua di setiap kota"). Setelah Paulus melakukan itu, dia dapat mengatakan bahwa dia telah “sepenuhnya mengkhotbahkan” Injil di suatu wilayah dan bahwa dia “tidak memiliki tempat lagi... untuk bekerja di daerah-daerah ini” (lih. Rom 15:19, 23). Ini berarti Paulus memiliki dua asumsi dasar: (a) cara untuk mempengaruhi suatu negara secara permanen adalah melalui kota-kota utamanya, dan (b) cara untuk mempengaruhi sebuah kota secara permanen adalah dengan merintis gereja di dalamnya. Begitu dia melakukan hal ini di sebuah kota, dia pindah. Dia tahu bahwa sisanya akan mengikuti.

TANGGAPAN

“Tetapi,” banyak orang berkata, “itu dulu. Sekarang negara (setidaknya negara kita) dipenuhi dengan gereja. Mengapa perintisan gereja jadi penting sekarang?”

KITA MERINTIS GEREJA KARENA KITA INGIN TAAT KEPADA AMANAT AGUNG

Pertimbangkan fakta-fakta ini:

GEREJA BARU PALING BAIK MENJANGKAU GENERASI BARU, PENDATANG BARU, DAN KELOMPOK ORANG BARU

Pertama, di jemaat baru orang dewasa yang lebih muda selalu ada walau jumlahnya tidak proporsional. Jemaat yang sudah lama berdiri mengembangkan tradisi (seperti waktu ibadah, lama pelayanan, tingkat respons emosional, topik khotbah, gaya kepemimpinan, suasana emosional, dan ribuan kebiasaan kecil lainnya) yang mencerminkan kepekaan pemimpin lama dari generasi tua yang memiliki pengaruh dan uang untuk mengendalikan kehidupan gereja. Memelihara kebiasaan otomatis seperti itu tidak menjangkau generasi muda secara efektif.

Kedua, pendatang baru hampir selalu dijangkau lebih baik oleh jemaat baru. Jemaat yang lebih tua mungkin mengharuskan seseorang menjalani masa jabatan sepuluh tahun sebelum diizinkan menempati posisi kepemimpinan dan pengaruh, tetapi di gereja baru, penghuni baru cenderung memiliki daya tawar yang sama dengan jemaat lama.

Ketiga, kelompok sosiokultural baru dalam suatu komunitas selalu dijangkau lebih baik oleh jemaat- jemaat baru. Misalnya, jika ada komunitas pekerja kantoran baru pindah ke daerah di mana penduduk yang lebih tua adalah petani, kemungkinan gereja baru akan lebih mudah menerima berbagai kebutuhan penghuni baru, sementara gereja yang lebih tua akan terus berorientasi pada kelompok sosial aslinya. Juga, kelompok ras baru dalam suatu komunitas paling baik dijangkau oleh gereja baru yang sejak awal memang multietnis. Misalnya, jika di sebuah lingkungan yang semua penduduknya adalah orang Anglo, tiba-tiba terjadi perubahan dengan kedatangan 33 persen orang Hispanik, sebuah gereja birasial baru yang sengaja dibangun akan jauh lebih mungkin menciptakan "ruang budaya" di kota bagi pendatang baru daripada gereja yang lebih tua.

Terakhir, kelompok imigran baru hampir selalu dapat dijangkau hanya oleh gereja-gereja yang melayani dalam bahasa mereka sendiri. Jika kita menunggu kelompok baru berasimilasi dengan budaya lokal, kita akan menunggu selama bertahun-tahun tanpa menjangkau anggotanya.

Catatan: Seringkali jemaat baru untuk kelompok orang baru dapat ditanam di dalam struktur gereja yang ada. Misalnya kita mengadakan kebaktian Minggu baru di lain waktu, atau jaringan gereja rumah baru yang terhubung dengan jemaat yang lebih besar dan sudah ada. Meskipun secara teknis mungkin bukan jemaat baru yang mandiri, namun memiliki fungsi yang sama.

Secara singkat, jemaat-jemaat baru memberdayakan orang-orang baru dan orang-orang baru jauh lebih cepat dan mudah dijangkau daripada gereja-gereja yang lebih tua. Dengan demikian mereka selalu mampu dan akan selalu menjangkau dengan fasilitas yang lebih besar daripada yang dapat dicapai oleh gereja-gereja yang sudah lama berdiri. Ini berarti bahwa kita bukan hanya membutuhkan perintisan gereja sehingga daerah perbatasan atau negara-negara yang belum diinjili dapat menjadi Kristen, tetapi juga bahwa negara-negara Kristen harus memelihara perintisan gereja yang kuat dan ekstensif supaya tetap menjadi negara Kristen!

GEREJA BARU PALING BAIK MENJANGKAU MEREKA YANG TIDAK BERGEREJA

Ada banyak studi denominasi yang mengkonfirmasi bahwa rata-rata gereja baru memperoleh sebagian besar anggota barunya (60-80%) dari antara orang yang tidak menghadiri ibadah, sementara gereja yang berusia di atas sepuluh hingga lima belas tahun memperoleh 80-90 persen anggota baru melalui perpindahan dari jemaat lain. [2] Ini berarti rata-rata jemaat baru akan membawa enam sampai delapan kali lebih banyak orang baru ke dalam kehidupan tubuh Kristus daripada jemaat lama yang berukuran sama.

Meskipun jemaat yang sudah mapan menyediakan banyak hal yang seringkali tidak dapat dilakukan oleh gereja-gereja baru, gereja-gereja yang lebih tua pada umumnya tidak akan pernah dapat menandingi efektivitas gereja baru dalam menjangkau orang-orang untuk kerajaan Allah. Mengapa ini terjadi? Seiring bertambahnya usia jemaat, tekanan institusional internal yang kuat membuatnya mengalokasikan sebagian besar sumber daya dan energinya untuk kepentingan anggota dan konstituennya, bukan untuk mereka yang berada di luar temboknya. Ini wajar dan memang begitu. Gereja-gereja yang lebih tua memiliki stabilitas dan kemantapan yang dibutuhkan dan dibutuhkan banyak orang. Ini tidak berarti bahwa gereja yang sudah mapan tidak dapat memenangkan orang baru. Kenyataannya, banyak orang non-Kristen hanya bisa dijangkau oleh gereja-gereja yang berakar lama di komunitas dan yang menunjukkan stabilitas dan kehormatan.

Di sisi lain, jemaat-jemaat baru, secara umum, dipaksa untuk fokus pada kebutuhan non-anggotanya, untuk memulai gereja. Karena begitu banyak pemimpin gereja baru yang datang dari kalangan yang tidak bergereja, jemaat jauh lebih sensitif terhadap masalah orang yang tidak percaya. Juga, dalam dua tahun pertama kehidupan Kristen kita, kita memiliki hubungan tatap muka yang jauh lebih dekat dengan non-Kristen daripada setelahnya. Jemaat yang diisi dengan orang-orang yang baru dari kalangan yang belum bergereja akan memiliki kekuatan untuk mengundang dan menarik lebih banyak orang yang tidak percaya ke dalam kehidupan dan acara gereja daripada jemaat gereja yang sudah mapan.

Apa artinya secara praktis? Jika kita ingin menjangkau kota kita, haruskah kita mencoba memperbarui jemaat yang lebih tua untuk membuat mereka lebih menginjili, atau haruskah kita merintis banyak gereja baru? Pertanyaan itu adalah dikotomi pilih salah satu. Kita harus melakukan keduanya! Namun, hal di atas menunjukkan bahwa, dengan beberapa pengecualian, satu-satunya cara untuk membawa banyak orang Kristen baru ke dalam tubuh Kristus secara permanen adalah dengan merintis gereja baru.

Untuk praktisnya, bayangkan bahwa Kota A, Kota B, dan Kota C berukuran sama, dan masing-masing memiliki seratus gereja yang masing-masing terdiri dari seratus orang. Di Kota A, semua gereja berusia lebih dari lima belas tahun. Jumlah keseluruhan jemaat yang aktif di kota itu menyusut, bahkan jika empat atau lima gereja menjadi sangat "panas" dan jumlah jemaat yang hadir dua kali lipat. Di Kota B, lima gereja berusia kurang dari lima belas tahun. Mereka, bersama dengan beberapa jemaat yang lebih tua, memenangkan orang-orang baru untuk Kristus, tetapi ini hanya mengimbangi penurunan normal dari gereja-gereja tua. Dengan demikian, jumlah keseluruhan pengunjung gereja Kristen yang aktif di kota itu tetap sama. Akhirnya, di Kota C, tiga puluh gereja berusia di bawah lima belas tahun. Di kota ini, jumlah keseluruhan pengunjung gereja Kristen yang aktif akan bertumbuh 50 persen dalam satu generasi. [3]

TANGGAPAN

“Tetapi,” banyak orang berkata, “bagaimana dengan gereja-gereja yang membutuhkan bantuan? Anda tampaknya mengabaikan mereka.” Sama sekali tidak.

KITA MERINTIS GEREJA KARENA KITA INGIN TERUS MEMPERBARUI SELURUH TUBUH KRISTUS.

Adalah kesalahan besar untuk berpikir bahwa kita harus memilih antara perintisan gereja dan pembaruan gereja. Kelihatannya aneh, perintisan gereja baru di kota adalah salah satu cara terbaik untuk merevitalisasi gereja-gereja tua di sekitarnya dan memperbarui seluruh tubuh Kristus. Mengapa?

PERTAMA, GEREJA BARU MEMBAWA IDE BARU KE SELURUH TUBUH KRISTUS

Ada banyak penolakan terhadap gagasan bahwa kita perlu merintis gereja-gereja baru untuk menjangkau kelompok dan generasi dan penduduk baru yang terus-menerus lahir. Banyak jemaat bersikeras bahwa semua sumber daya yang tersedia harus digunakan untuk menemukan cara membantu gereja-gereja yang ada menjangkau mereka. Namun, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengajar jemaat yang lebih tua tentang keterampilan dan metode baru untuk menjangkau kelompok masyarakat baru selain dengan merintis gereja baru.

Gereja-gereja barulah yang memiliki kebebasan untuk berinovasi, sehingga mereka menjadi Departemen Penelitian dan Pengembangan untuk seluruh tubuh Kristus di kota. Seringkali jemaat yang lebih tua terlalu malu untuk mencoba pendekatan tertentu atau benar-benar yakin itu "tidak akan berhasil di sini," tetapi ketika gereja baru di kota itu berhasil dengan metode barunya, gereja-gereja lain akhirnya memperhatikan dan mendapatkan keberanian untuk mencobanya sendiri.

KEDUA, GEREJA BARU ADALAH SALAH SATU TEMPAT TERBAIK UNTUK MENGIDENTIFIKASI PEMIMPIN YANG KREATIF DAN KUAT UNTUK SELURUH TUBUH

Di jemaat yang lebih tua, para pemimpin menekankan tradisi, masa jabatan, rutinitas, dan ikatan kekerabatan. Jemaat baru, di sisi lain, menarik orang-orang yang berani menghargai kreativitas, risiko, inovasi, dan orientasi masa depan. Banyak dari pria dan wanita ini tidak akan pernah tertarik atau dipaksa ke dalam pelayanan yang signifikan kalau bukan karena penampilan gereja-gereja baru ini. Seringkali gereja-gereja yang lebih tua “mengusir” orang-orang yang memiliki kepemimpinan yang kuat tetapi tidak dapat bekerja dalam sistem yang lebih tradisional. Gereja-gereja baru di sebuah kota dengan demikian menarik dan memanfaatkan orang-orang yang karunia-karunianya tidak akan digunakan dalam pekerjaan tubuh Kristus. Para pemimpin baru ini akhirnya menguntungkan seluruh tubuh di kota.

KETIGA, GEREJA BARU MENANTANG GEREJA LAIN UNTUK INTROSPEKSI

Secara umum, keberhasilan gereja baru sering kali menantang jemaat yang lebih tua untuk mengevaluasi diri mereka sendiri secara substansial. Kadang-kadang hanya dengan mengkontraskan diri dengan gereja baru, gereja yang lebih tua akhirnya dapat menentukan visi, spesialisasi, dan identitas mereka sendiri. Seringkali pertumbuhan jemaat baru memberi harapan kepada gereja-gereja yang lebih tua bahwa "itu bisa dilakukan," dan bahkan mungkin membawa kerendahan hati dan pertobatan karena sudah merasa kalah dan pesimis. Kadang-kadang jemaat baru dapat bermitra dengan gereja yang lebih tua untuk meningkatkan pelayanan yang tidak dapat dilakukan sendiri.

KEEMPAT, GEREJA BARU DAPAT MENJADI “TEMPAT PEMBIAKAN PENGINJILAN” BAGI SELURUH KOMUNITAS

Gereja baru sering menghasilkan banyak petobat baru yang berakhir di gereja yang lebih tua karena berbagai alasan. Kadang-kadang gereja baru sangat menarik dan terbuka tetapi juga sangat tidak stabil atau tidak dewasa dalam kepemimpinannya. Beberapa petobat baru tidak tahan dengan gejolak perubahan yang secara teratur terjadi di gereja baru ini, dan mereka pindah ke gereja yang sudah ada. Kadang-kadang gereja baru menjangkau seseorang untuk Kristus, tetapi petobat baru dengan cepat menemukan bahwa dia tidak cocok dengan susunan sosial ekonomi jemaat baru dan tertarik pada jemaat yang sudah mapan di mana adat dan budaya terasa lebih akrab. Biasanya, gereja-gereja baru di sebuah kota menghasilkan orang-orang baru tidak hanya untuk diri mereka sendiri tetapi juga untuk gereja-gereja yang lebih tua.

Intinya, perintisan gereja yang teratur adalah salah satu cara terbaik untuk memperbarui tubuh Kristus di sebuah kota, serta satu-satunya cara terbaik untuk menumbuhkan seluruh tubuh Kristus di sebuah kota.

Ada satu alasan lagi mengapa gereja-gereja yang ada di suatu wilayah sebaiknya memprakarsai atau setidaknya mendukung perintisan gereja-gereja di sekitarnya.

KITA MERINTIS GEREJA SEBAGAI LATIHAN UNTUK MEMILIKI POLA PIKIR KERAJAAN.

Secara global, perintisan gereja akan membantu gereja yang ada ketika jemaat baru secara sukarela dilahirkan oleh "jemaat induk". Seringkali kegembiraan dan pemimpin baru dan pelayanan baru serta anggota tambahan dan pendapatan mengalir kembali ke gereja induk dengan berbagai cara dan memperkuat serta memperbaruinya. Meskipun ada rasa sakit melihat teman baik dan pemimpin yang potensial pergi untuk membentuk gereja baru, gereja induk biasanya segera mengalami lonjakan harga diri yang tinggi dan masuknya pemimpin dan anggota baru yang antusias.

Namun, gereja baru di komunitas biasanya melahirkan masalah besar—masalah “pola pikir kerajaan”. Gereja-gereja baru, seperti yang telah kita lihat, menarik sebagian besar anggota baru mereka (hingga 80%) dari kalangan yang belum bergereja, tetapi mereka akan selalu menarik beberapa orang keluar dari gereja-gereja yang ada. Itu tidak bisa dihindari. Pada titik ini, gereja-gereja yang ada, dalam arti tertentu, memiliki pertanyaan yang diajukan kepada mereka: “Apakah kita akan bersukacita karena 80 persen — orang-orang baru yang telah diperoleh bagi kerajaan Allah melalui gereja baru ini — atau apakah kita akan meratapi situasinya? Dan membenci tiga keluarga yang hilang dari gereja?” Sikap kita terhadap perkembangan gereja baru adalah ujian apakah pola pikir kita diarahkan untuk kelembagaan kita sendiri atau untuk kesehatan dan kemakmuran kerajaan Allah secara keseluruhan di kota.

Gereja mana pun yang lebih kecewa dengan kerugiannya daripada bersyukur atas keuntungan besar yang didapat kerajaan Allah, hanya berfokus pada kepentingannya yang sempit. Meskipun demikian, seperti yang telah kita lihat, manfaat yang diberikan oleh perintisan gereja baru kepada jemaat yang lebih tua sangat besar, meskipun awalnya tidak terlihat jelas.

RINGKASAN

Jika kita melihat sekilas kembali keberatan-keberatan terhadap perintisan gereja dalam bagian pendahuluan, kita dapat melihat premis-premis palsu yang mendasari pernyataan-pernyataan tersebut. Keberatan A mengasumsikan bahwa jemaat yang lebih tua dapat menjangkau pendatang baru maupun jemaat baru, tetapi untuk menjangkau generasi dan kelompok masyarakat baru akan membutuhkan gereja lama yang diperbarui dan banyak gereja baru. Keberatan B mengasumsikan bahwa jemaat baru hanya akan menjangkau jemaat gereja yang aktif saat ini, tetapi gereja baru jauh lebih baik dalam menjangkau mereka yang belum bergereja, dan dengan demikian mereka adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan “jumlah orang yang datang ke gereja.” Keberatan C berasumsi bahwa perintisan gereja baru hanya akan mematahkan semangat gereja-gereja lama. Mungkin akan terjadi patah semangat tetapi dilihat dari banyak sisi lain, gereja baru adalah salah satu cara terbaik untuk memperbarui dan merevitalisasi gereja yang lebih tua. Dan keberatan terakhir mengasumsikan bahwa gereja-gereja baru hanya berfungsi di tempat yang populasinya bertambah. Pada kenyataannya, mereka menjangkau orang-orang di mana pun populasinya berubah. Jika orang-orang baru datang untuk menggantikan penduduk lama, atau kelompok orang baru datang meskipun jumlah penduduk stagnan, gereja-gereja baru diperlukan.

Perintisan gereja baru adalah satu-satunya cara agar kita dapat yakin bahwa kita akan meningkatkan jumlah orang percaya di sebuah kota, dan ini adalah salah satu cara terbaik untuk memperbarui seluruh tubuh Kristus. Bukti untuk pernyataan ini kuat—secara alkitabiah, sosiologis, dan historis. Pada akhirnya, kurangnya cara pikir kerajaan mungkin hanya membutakan kita terhadap semua bukti ini. Kita harus mewaspadai itu.

CATATAN AKHIR: PELAJARAN SEJARAH

Jika semua ini benar, seharusnya ada banyak bukti untuk prinsip-prinsip ini dalam sejarah gereja— dan memang ada!

Pada tahun 1820, ada satu gereja Kristen untuk setiap 875 penduduk AS. Dari tahun 1860 hingga 1906, gereja-gereja Protestan AS merintis satu gereja baru untuk setiap pertambahan 350 penduduk, sehingga rasio pada awal Perang Dunia I menjadi hanya satu gereja untuk setiap 430 orang. Pada tahun 1906, lebih dari sepertiga jemaat di negara itu berusia kurang dari dua puluh lima tahun. [4] Akibatnya, persentase penduduk AS yang terlibat dalam kehidupan gereja terus meningkat. Misalnya, pada tahun 1776, hanya 17 persen orang di Amerika Serikat yang dikategorikan sebagai “pemeluk agama”, tetapi pada tahun 1916 angka itu meningkat menjadi 53 persen. [5]

Namun, setelah Perang Dunia I, khususnya di kalangan Protestan arus utama, perintisan gereja anjlok karena berbagai alasan. Salah satu alasan utamanya adalah masalah rumput. Setelah benua Amerika Serikat ditutupi oleh kota-kota dan pemukiman, dengan gereja-gereja dan gedung-gedung gereja di masing-masing kota, ada perlawanan yang kuat dari gereja-gereja tua untuk setiap gereja baru yang didirikan di "lingkungan kami." Seperti yang telah kita lihat di atas, gereja-gereja baru biasanya sangat efektif dalam menjangkau orang-orang baru dan bertumbuh selama beberapa dekade pertama mereka. Sebagian besar jemaat AS mencapai puncaknya selama dua atau tiga dekade pertama keberadaan mereka dan kemudian stagnan di sana atau perlahan menyusut. [6] Hal ini disebabkan oleh faktor- faktor yang disebutkan di atas: mereka tidak dapat mengasimilasi orang baru, atau kelompok tertentu, sementara gereja-gereja baru bisa.

Namun, gereja-gereja yang lebih tua takut akan persaingan dari gereja-gereja baru. Jemaat gereja arus utama, dengan pemerintahan terpusat mereka, adalah yang paling efektif menghalangi perkembangan gereja baru di kota mereka. Akibatnya, gereja-gereja arus utama telah menyusut secara luar biasa dalam dua puluh hingga tiga puluh tahun terakhir. [7]

Apa saja yang bisa kita pelajari dari sejarah? Kehadiran dan ketaatan di gereja secara keseluruhan di Amerika Serikat sedang menurun. Hal ini tidak dapat dilawan dengan cara lain tetapi kembali ke cara awal gereja meningkat secara luar biasa. Kita harus merintis gereja sedemikian rupa sehingga jumlah gereja per 1.000 dalam populasi mulai tumbuh lagi, bukannya menurun seperti yang terjadi sejak Perang Dunia I.

Hak Cipta © 2002 oleh Timothy Keller, © 2009 oleh Redeemer City to City. Kami mendorong Anda untuk menggunakan dan membagikan materi ini secara bebas—tetapi jangan memungut biaya, mengubah kata-kata, atau menghapus informasi hak cipta.